Auxilio de transporte vs reembolso de kilometraje: diferencia legal en Colombia
Entiende la diferencia legal entre auxilio de transporte y reembolso de kilometraje en Colombia en 2026, con base en el CST y las decisiones del Ministerio de Trabajo.
Dos figuras distintas en la legislación laboral colombiana
En Colombia conviven dos pagos relacionados con el desplazamiento del trabajador que las áreas de talento humano confunden con frecuencia: el auxilio de transporte y el reembolso de kilometraje. Aunque ambos giran alrededor del traslado físico del colaborador, su naturaleza jurídica, su cálculo y sus efectos fiscales y prestacionales son completamente diferentes. En 2026, con la mayor capacidad de cruce de información entre la DIAN, la UGPP y el Ministerio del Trabajo, distinguirlos correctamente es esencial para evitar reclasificaciones y sanciones.[^mintrabajo-auxilio-55]
El auxilio de transporte: origen y propósito histórico
El auxilio de transporte fue creado por la Ley 15 de 1959 como un beneficio destinado a compensar el costo del transporte público que el trabajador asume para desplazarse de su residencia al sitio de trabajo y regresar. No es un salario propiamente, pero la ley lo manda incorporar a la base de liquidación de prestaciones sociales (cesantías, primas, intereses) por mandato expreso del artículo 7 de la Ley 1 de 1963. Se paga mensualmente junto con el salario y aparece como concepto separado en la nómina.
Quién tiene derecho al auxilio de transporte en 2026
La norma vigente concede el auxilio de transporte únicamente a los trabajadores que devenguen hasta dos salarios mínimos mensuales legales vigentes (SMMLV). En 2026, con el SMMLV ajustado por el Gobierno, este umbral cubre a la mayoría de la fuerza laboral operativa, técnica y administrativa de base. Trabajadores con salario superior a 2 SMMLV no tienen derecho legal al auxilio, aunque algunas empresas lo ofrecen voluntariamente como beneficio extralegal. En este último caso, debe pactarse expresamente como pago no constitutivo de salario para mantener su tratamiento prestacional.
Monto vigente del auxilio de transporte para 2026
El monto del auxilio de transporte para 2026 ronda los COP 200.000 mensuales, ajustado anualmente por decreto del Gobierno nacional siguiendo la variación del costo del transporte público urbano.[^banrep-smmlv-55] El monto exacto se publica en diciembre del año anterior y aplica desde el 1 de enero. Es un valor fijo nacional, sin diferenciación por ciudad o región, lo cual ha sido fuente de debate por la disparidad real de costos entre Bogotá, Medellín y municipios pequeños.
El reembolso de kilometraje: una figura completamente diferente
El reembolso de kilometraje, en contraste, no está regulado expresamente por el Código Sustantivo del Trabajo. Es una figura de origen contractual y administrativo que cubre el uso del vehículo propio del trabajador para desplazamientos comerciales encomendados por el empleador (visitas a clientes, entregas, asistencia a eventos). Su naturaleza jurídica es la de un reintegro de gastos, no un pago salarial, siempre que cumpla los requisitos del artículo 128 del CST y se documente apropiadamente.
Diferencias clave entre auxilio y reembolso
Las diferencias principales son: el auxilio se paga a empleados con salario hasta 2 SMMLV, el reembolso se paga a cualquier empleado que use vehículo propio comercialmente; el auxilio es un monto fijo mensual, el reembolso es variable según kilómetros recorridos; el auxilio se incorpora a la base prestacional, el reembolso no constituye salario; el auxilio cubre transporte personal casa-trabajo, el reembolso cubre desplazamientos comerciales en horario laboral; el auxilio no requiere bitácora, el reembolso sí exige soporte detallado.
Implicaciones fiscales y de seguridad social
Desde la perspectiva fiscal, el auxilio de transporte está exento de retención en la fuente en cabeza del trabajador, pero hace base de aportes a salud, pensión y parafiscales. El reembolso de kilometraje, cuando está bien estructurado, no está sujeto a retención y no hace base de aportes, lo que genera un ahorro significativo en el costo total laboral. La UGPP audita activamente la coherencia de estas figuras y ha sancionado a empresas que disfrazan salario como reembolso para reducir aportes.
Buenas prácticas para nóminas y áreas de talento humano
Las mejores prácticas son: separar nítidamente las dos figuras en la nómina con conceptos distintos, no usar el reembolso para subsidiar transporte personal del empleado, exigir bitácora con GPS para todo reembolso, mantener tarifas por kilómetro alineadas con costos reales del mercado y revisar la política anualmente con asesoría jurídica laboral. Para más información, consulta nuestro artículo sobre [el artículo 128 del CST](/es-MX/blog/cst-128-reembolso-no-constituye-salario-colombia) y nuestra guía completa de [viáticos en Colombia](/es-MX/blog/colombia-guia-viaticos-kilometraje).